Aanstaande woensdag 9 juni is in Groningen (Vera) de aftrap van de zogenaamde 'Balkan Streets Festivals', een langs een aantal kleine steden in voormalig Joegoslavië rondreizend muziekfestival. Op deze evenementen krijgen lokale bands de kans om te spelen op een groot podium, dat ze delen met bekendere artiesten. In 2009 speelden geliefde acts als Disciplin A Kitschme, Foltin en Kthjellu. In de line-up wordt gestreefd naar diversiteit, zowel in genre als in afkomst, om het publiek te inspireren en vooroordelen en stereotypen te doorbreken. De concerten zijn gratis en vinden plaats op centrale plekken in de steden. Aangezien het culturele aanbod voor jongeren in deze steden vaak mager is, trekken de festivals een groot publiek. Tijdens de festivaldagen zijn er workshops voor jonge muzikanten en NGO markten, waarbij jongerenorganisaties zichzelf presenteren.

Het eerste Streets Festival werd in 2008 georganiseerd in de Macedonische stad Kumanovo. Het evenement was uniek, want het was de eerste keer in vele jaren dat jonge Albanezen en Macedoniërs samen kwamen in een gedeelde ervaring. Het festival is in 2009 uitgegroeid tot een serie festivals in de aan elkaar grenzende, multi-etnische regio van Zuid-Servië, Kosovo en Noord-Macedonië. In 2009 werden Streets festivals opgezet in Vranje (Servië), Kumanovo (Macedonië) en Gjilan (Kosovo). Dit jaar zijn er ook festivals in Tešanj (Bosnië) en Vukovar (Kroatië). De Balkan-reeks gaat dit jaar op 29 juni van start in Šutka, de enige Macedonische stad waar Roma een meerderheid van de bevolking vormen.

Voordat de festivals op de Balkan van start gaan, presenteert initiatiefnemer Spartak een drietal kleinere edities in Nederland om de aldaar georganiseerde evenementen te promoten en om het Nederlandse publiek te laten zien en horen dat er ook andere muziek wordt gemaakt dan de fanfares en traditionele muziek die in ons land de afgelopen jaren populair is geworden onder de verzamelnaam Balkan Beats. Naast Groningen doet deze kleine karavaan ook Utrecht (ACU, 11 juni) en Amsterdam (12 juni) aan.

In Vera spelen twee bands uit voormalig Joegoslavië: Blla Blla Blla en Petrol. Beide groepen zijn in hun thuisregio bekende namen. Zo speelt het Servische drietal van Petrol dit jaar voor de derde keer op het Exit Festival in Novi Sad en onlangs werd men door radiostation B92 uitgeroepen tot meest veelbelovende nieuwe act. Blla Blla Blla werd in 1998 in Skopje opgericht. Deze lokaal zeer populaire vierkoppige band met leden van Macedonische en Albanese afkomst rond frontman Idriz Ameti brengt een bijzondere mix van traditionele muziek, rock en elektronische klanken. Met name de live shows van Blla Blla Blla zijn een bijzondere ervaring.

Ook dit jaar vertrekt er weer een Nederlandse delegatie richting Balkan. Dit jaar twee bands uit Utrecht: Sennen en Lost Bear. De mannen van Sennen brengen edgy, gedreven postrock, terwijl Lost Bear met een opvallende mix van hardcore en indierock, gebracht met twee drummers en veel samenzang, de Vera Downstage vorig jaar al overrompelde. Nu dus als warming-up voor hun Balkan-reis samen met de twee bezoekende Balkan-acts op het grote podium.

Balkan Streets Festival Groningen @ Vera (Oosterstraat 44)
Woensdag 9 juni
Deur open: 20:30 / Start concerten: 21.00
Toegang: € 7 + maandkaart (€ 1) / Voorverkoop HIER

De opbrengst van Streets Groningen komt bijna geheel ten goede aan de organisatie van de festivals op de Balkan!

Geïnteresseerd? Meld je op Facebook aan voor Streets Groningen om continu op de hoogte te blijven van het laatste nieuws!

Voor meer informatie, check de algemene website van Streets:
http://www.streetsfestival.org