Op 19 december werd de visa liberalisatie voor inwoners van Servië, Montenegro en Macedonië van kracht. De maatregel zorgt ervoor dat inwoners van deze landen voor het eerst in twintig jaar weer zonder visum naar de Schengen-zone kunnen reizen. Een kort verslag van de festiviteiten in de regio.

door Janneke Francissen

In zowel Servië als Macedonië werd het visa vrij reizen uitgebreid gevierd. De Servische regering selecteerde 50 burgers die om precies 1 minuut na middernacht, op 19 december, vanaf het vliegveld van Belgrado naar Brussel vlogen. Daarnaast waren er bij de grensovergang met Hongarije, in de Noord Servische plaats Subotica, allerlei ceremonies. De Macedonische regering organiseerde een soortgelijke ceremonie bij de ‘Debar’ grensovergang met Bulgarije. De Macedonische regering nam wel heel uitgebreide maatregelen om het visa-vrij reizen te vieren. Op het centrale plein van Skopje, in Macedonië, werd een muziekfestival gehouden met veel beroemde, regionale acts zoals Vlatko Stefanovski en de Roma zangeres Esma. Headliner van de avond was de Fatboy Slim. Duizenden Macedoniërs waren ondanks de sneeuw en de ijzige kou naar Skopje gereisd om de opheffing van het visa regime te vieren. Het centrale plein van Skopje, ploshtad Makedonija, stond dan ook vol met mensen.

De maatregel brengt zowel Macedonië als Servië in een klap een stuk dichter bij de Europese Unie. Daarnaast brengt de opheffing van het visa regime de droom om te reizen voor veel jongeren in de regio een stuk dichterbij.